Je bent bestuurslid bij de World Tulip Society, maar is promotie van de tulp nog wel nodig?

„De tulp is zeker populair en zal dat ook wel blijven, maar het is wel belangrijk  dat we alle bolgewassen, inclusief de tulp, toegankelijk houden voor een breed publiek. Vroeger was groen alleen voor de elite; wie veel geld had kon zich een tuin veroorloven. Dat is gelukkig veranderd, maar nu gaat het erom dat we de waardering voor bolgewassen op peil houden, ook onder nieuwe doelgroepen, zoals jongeren en consumenten die weinig ruimte, tijd en/of geld hebben voor een tuin.”

Hoe krijg je die groepen geïnteresseerd in bolbloemen?

„Door in parken en via shows hun schoonheid en verhaal te vertellen. Zo inspireren we mensen om er zelf in hun eigen tuin mee aan de slag te gaan. En dat werkt. We zien bezoekers van onze shows vertrekken met een positieve beleving die ze vaak direct willen omzetten. Als je zou stoppen met dit soort events, verschuift de aandacht naar andere producten. De concurrentie is immers groot, niet zozeer van andere planten maar van veranderende voorkeuren van tijdsbesteding en inrichting van huis en tuin.”

Is de beleving per werelddeel anders?

„Er zijn veel verschillen tussen culturen, maar de liefde voor bolbloemen is universeel. Shows en parken trekken elk jaar miljoenen mensen die allemaal blij worden van de rijkdom aan soorten en kleuren. Onlangs organiseerden wij een show voor ’s werelds oudste Tulpen Festival, Tulip Time in Holland Michigan. Deze ’Immersion Garden’ trok bijna 20.000 betalende bezoekers in één week. Allemaal blije mensen die foto’s maakten. Te midden van alle ellende in de wereld zorgen bolbloemen voor vrolijkheid. Mensen hebben waardering voor wat de natuur voortbrengt.”

Wat staat er de komende tijd op jullie agenda?

„We zijn druk bezig met de voorbereidingen van onze tentoonstellingen in de VS en Azië. In het najaar organiseren we de World Tulip Summit in Nederland, waar we vertegenwoordigers van ruim dertig internationale tulpenfestivals en parken verwachten. Ik zou deze gelegenheid willen aangrijpen om een breder publiek in Nederland te laten zien wat de impact van ’onze’ tulp wereldwijd is. We hebben het vaak over de negatieve effecten van de land- en tuinbouw, maar wat mij betreft wordt het nu echt tijd voor een positief verhaal.”